Quand l'amour rencontre la dépression

Le début : Un cœur patient

« Nous nous sommes rencontrés à la fête d'un ami il y a quinze ans », sourit Marc, les yeux brillants à l'évocation de ce souvenir. « C'était le classique « coup de foudre » pour moi, mais pas pour elle. Elle avait une relation à l'époque - pas une bonne - mais je l'ai respectée. »

Ses doigts tapotent légèrement la table tandis qu'il poursuit.

« J'ai attendu deux ans en tant qu'ami. Quand elle a finalement mis fin à sa relation, j'ai rassemblé mon courage pour lui dire ce que je ressentais. » Il rit doucement. « Elle m'a repoussé pendant trois mois. Puis nous avons recommencé à sortir ensemble en tant que 'simples amis'. Au bout de deux mois, quelque chose a changé et nous sommes ensemble depuis lors, depuis douze ans. »

Marc réfléchit à ce qui a nourri sa patience au cours de ces premiers jours. « Lorsque vous savez que quelqu'un est spécial, vous attendez. Il y avait quelque chose en Marie - sa gentillesse, son esprit chaleureux - qui valait la peine d'attendre. Je ne lui ai jamais mis la pression. Je pense que c'est pour cela que ça a fini par marcher. »

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Construire une vie ensemble

La distance a été leur plus grande épreuve. Marc travaillait à Sélestat tandis que Marie occupait un poste à Munich. Pendant des années, ils ont fait à tour de rôle cinq heures de route chaque week-end pour se voir. Parfois, ils ne disposaient que de vingt-quatre heures avant que l'un d'eux ne doive rentrer.

Il sourit fièrement. « Il y a cinq ans, nous avons enfin emménagé ensemble dans un petit appartement. L'année dernière, nous avons acheté notre propre appartement à Sélestat. Nous avons eu l'impression d'avoir conquis quelque chose d'impossible ».

Marie s'est toujours consacrée à son travail dans une agence de marketing locale. Marc a toujours admiré son éthique de travail et sa créativité. « Elle met du cœur dans tout ce qu'elle fait, qu'il s'agisse de concevoir une brochure ou d'aider un collègue. C'est tout simplement ce qu'elle est : réfléchie et dévouée. »

Son sourire s'estompe légèrement. « Nous étions heureux. Occupés, mais heureux. »

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La vie avant la tempête

Avant que la dépression n'entre dans leur vie, Marie avait une énergie que Marc admirait profondément. Ses yeux s'illuminent lorsqu'il décrit la femme dont il est tombé amoureux.

« Marie a toujours été merveilleusement présente dans tout ce qu'elle faisait », dit-il. « Elle aimait ses promenades matinales avant le travail. Elle se faisait facilement des amis - à la boulangerie, avec les voisins, ou en discutant avec le couple âgé qui tient le magasin de fleurs. Les gens étaient attirés par sa chaleur authentique ».

Sa carrière était stable et épanouissante. Elle travaillait dur et avait à cœur de faire du bon travail. Elle était fière de respecter les délais et d'aider son équipe à réussir.

« Elle était le genre de personne qui pouvait rentrer du travail, suggérer d'inviter des voisins pour un dîner improvisé et faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu », se souvient Marc avec admiration. « Elle préparait un simple gâteau pour l'anniversaire d'un collègue, rien d'extraordinaire, mais toujours accompagné d'une note attentionnée qui donnait aux gens l'impression d'être spéciaux. »

Leurs week-ends étaient consacrés à des promenades dans la campagne environnante, à des jeux de société avec des amis ou à la préparation de leurs vacances annuelles à Lisbonne, une ville dont ils étaient tous deux tombés amoureux lors de leur premier voyage ensemble.

« Elle gardait un petit carnet avec des idées pour notre avenir - des endroits à visiter au Portugal, des recettes à essayer, des livres à lire. Rien d'extravagant, juste des plaisirs simples qu'elle attendait avec impatience ».

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Les changements subtils

C'est il y a trois ans que Marc a remarqué pour la première fois que quelque chose changeait. Son expression devient sérieuse, sa voix s'abaisse légèrement lorsqu'il décrit les signes subtils.

« Au début, il s'agissait de petites choses... Elle a cessé de faire ses promenades matinales. Son application de pratique du portugais est restée inutilisée. Elle refusait les invitations de ses amis, ce qui ne lui ressemblait pas du tout. Je me demandais souvent : "suis-je en dépression aussi pour ne pas avoir vu ces signes plus tôt?". »

Les changements se sont progressivement accélérés. La femme qui gardait autrefois leur maison bien rangée a commencé à laisser des objets éparpillés. Son plaisir à cuisiner a fait place à des repas sautés ou à la consommation de nourriture sans intérêt.

« Puis j'ai commencé à rentrer à la maison et à la trouver assise sur le lit, en train de pleurer. Quand je lui demandais ce qui n'allait pas, elle n'arrivait pas à l'expliquer. Cela m'a fait plus peur que tout - Marie a toujours été capable de parler de ce qu'elle ressentait. J'ai commencé à chercher de l'aide en ligne pour la dépression pour comprendre ce qui se passait. »

Les gâteaux d'anniversaire pour les collègues ont cessé. Les dîners décontractés entre amis ont pris fin. Ses chaussures de marche sont restées inutilisées près de la porte.

« C'était comme si je voyais quelqu'un disparaître lentement devant moi », dit Marc, la voix tendue. « Le plus effrayant, c'est quand elle a cessé de parler de ses projets d'avenir. Marie avait toujours attendu les choses avec impatience, même les plus petites, comme la sortie d'un nouveau livre ou le marché de printemps. Soudain, elle ne pensait plus qu'à passer la journée ».

Marc a essayé tout ce qu'il pouvait imaginer - suggérer de courtes promenades, cuisiner ses plats préférés, inviter son amie la plus proche - mais rien n'a semblé y faire. Lorsqu'elle a perdu cinq kilos en quelques semaines, il a su qu'ils avaient besoin d'une aide professionnelle. Ils ont consulté son médecin, qui les a orientés vers un psychiatre. C'est alors qu'on lui a diagnostiqué une dépression.

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Le moment où tout a changé

Marc reste silencieux pendant un long moment lorsqu'il se remémore sa réaction au diagnostic. Lorsqu'il reprend la parole, sa voix est légèrement hésitante.

« Je n'ai jamais été quelqu'un d'émotif. Je n'ai même pas pleuré pendant Titanic - » il sourit faiblement, «- que Marie n'arrivait pas à croire que c'était la première fois que je le voyais. Mais quand nous sommes rentrés à la maison après ce diagnostic, et que je l'ai vue assise là, l'air si inquiet et si perdu... J'ai craqué. »

Il déglutit difficilement. « Je l'ai prise dans mes bras et j'ai pleuré avec elle. Mes larmes ont mouillé ses cheveux. C'était la première fois qu'elle me voyait pleurer. »

C'est la première fois qu'il s'avoue à lui-même qu'il a peur. Non pas de sa dépression, mais de la perdre à cause d'elle. De ne pas savoir comment l'aider. De ne pas savoir comment l'aider à sortir de la dépression.

« C'est ce qui fait qu'on aime quelqu'un. On se battrait pour elle, mais... la dépression n'est pas quelque chose que l'on peut voir, toucher ou combattre de la manière habituelle. »

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Un sacrifice invisible

Après le diagnostic de Marie, tout s'est transformé dans leur vie. Les changements ont d'abord été subtils, puis ils se sont généralisés.

« En l'espace d'un mois, nous avons dû reprendre toute notre routine à zéro », explique Marc. « Marie a réduit ses heures de travail, ce qui était difficile pour quelqu'un qui tenait à être fiable dans son travail. J'ai réorganisé mon emploi du temps pour travailler de manière plus souple et être plus souvent à la maison pour l'accompagner. »

Leur appartement, autrefois rempli d'amis et de rires, est devenu plus calme. Il a installé de meilleurs rideaux dans la chambre lorsqu'elle a commencé à avoir du mal à dormir. Il a appris à cuisiner plus régulièrement lorsque Marie s'est désintéressée de la préparation des repas.

« J'ai appris des choses que je n'aurais jamais imaginées : le fonctionnement des antidépresseurs, les principes de base de la thérapie, les moyens de créer un environnement favorable. » Il a essayé de nouvelles recettes lorsque Marie a mentionné un léger intérêt pour la nourriture. Il a suivi l'évolution de la prise de ses médicaments en programmant des rappels silencieux sur son téléphone, sans en faire tout un plat.

Marc se penche en avant, sa voix s'abaisse comme s'il partageait un secret. « Marie n'aime pas reconnaître sa dépression. Elle veut que tout soit normal. Alors je fais semblant aussi. Je ne parle pas de thérapie ou de médicaments à moins qu'elle n'en parle. Je ne lui demande pas 'comment tu te sens aujourd'hui' tous les matins. Mais j'ai réduit les rencontres sociales. Je reste à la maison ».

Ses propres intérêts et passe-temps ont été mis en veilleuse. Ses matchs de football hebdomadaires avec ses amis ont été reportés. Les promenades photographiques qu'il appréciait ont été mises de côté. Le club de lecture auquel il participait depuis des années a été suspendu avec une simple excuse d'être occupé.

« Notre voyage à Lisbonne, que nous attendions tous les deux avec impatience chaque année, Marie a simplement dit qu'elle n'avait pas l'énergie nécessaire. Je n'ai pas insisté, même si j'avais déjà commencé à chercher des hébergements confortables et des itinéraires décontractés. Je me suis contentée de tout remettre à plus tard et de lui dire que nous pourrions partir quand elle se sentirait prête. »

Les ajustements financiers ont également été difficiles. Marie travaillant moins, leur budget s'est resserré. La rénovation de l'appartement qu'ils avaient prévue s'est avérée plus complexe que prévu, mais Marc ne pouvait pas supporter d'ajouter un stress financier au fardeau de Marie, et il a donc commencé à faire des heures supplémentaires lorsque c'était possible.

Cet équilibre est difficile à maintenir. Parfois, il s'inquiète de ne pas en faire assez. D'autres fois, il craint d'être trop protecteur. « Il n'y a pas de manuel pour cela », soupire-t-il.

Marc ne parle pas à ses amis ou à sa famille de ce qu'ils vivent. Ses parents lui ont demandé pourquoi ils le voyaient moins souvent ; ses amis se sont interrogés sur ses constantes annulations. Mais Marie ne parle pas de son état de santé et ne voudrait pas que les autres le sachent. Et honnêtement, il ne veut pas l'accabler de ses soucis alors qu'elle en porte déjà tant.

« Je suis devenu un expert de la déviation », admet-il. « J'ai une collection d'excuses que les gens ne remettent pas en question. Le stress au travail. Problèmes de rénovation. Problèmes de voiture. N'importe quoi pour éviter la vérité. »

Il regarde fixement son café. « Alors je m'en occupe seul. Parfois, j'ai l'impression de porter les émotions de deux personnes, les siennes et les miennes. Le poids devient presque insupportable, mais quel choix ai-je ? C'est ce que l'amour signifie pour moi. »

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Un parcours incertain

Le parcours thérapeutique de Marie a connu des hauts et des bas. Le psychiatre était compétent mais ne pouvait proposer que des séances courtes en raison du grand nombre de patients. Marie n'a pas réussi à se lier complètement avec lui. Puis ils ont trouvé une psychologue incroyable, « un ange absolu », comme la décrit Marc. Marie l'a adorée et la situation s'est nettement améliorée.

Son visage s'assombrit. « Mais il y a eu une rechute après que tout ait commencé à s'améliorer. »

« J'ai eu l'impression de retomber dans un trou noir. Nous avions rénové notre appartement et dormi par terre pendant des mois. Je me demande si ce n'est pas ce stress qui a déclenché la rechute. »

Marc se passe la main dans les cheveux, dans un geste de frustration. « Le plus dur, c'est l'incertitude. Est-ce quelque chose que j'ai fait ? Quelque chose que je n'ai pas fait ? Cela se reproduira-t-il le mois prochain, l'année prochaine ? On commence à vivre dans un état de vigilance constante, à guetter les signes. »

La situation est épuisante, mais le dévouement de Marc ne faiblit jamais. « Quel choix ai-je ? Quand on aime quelqu'un, on ne s'éloigne pas quand les choses deviennent difficiles. »

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Le point de rupture

Un an après le début de la dépression de Marie, Marc a traversé sa propre crise. La vigilance constante, le refoulement émotionnel, l'épuisement physique - tout a convergé un mardi soir ordinaire.

« J'ai tenu le coup pendant si longtemps », avoue-t-il, la voix à peine audible. « Ce soir-là, Marie passait une journée particulièrement difficile. Elle n'arrivait pas à sortir du lit, ni à manger. Je suis resté assis à côté d'elle pendant des heures, simplement présent, alors qu'à l'intérieur je hurlais ».

Lorsque Marie s'est finalement endormie, Marc est allé dans la salle de bains, a mis la douche en marche pour masquer tout bruit, et s'est complètement effondré.

« J'ai glissé contre le mur et je me suis mis à sangloter. Je ne pouvais plus respirer. Je n'arrivais pas à penser. Pour la première fois, j'ai eu cette pensée terrifiante : Je pourrais partir. Monter dans la voiture et partir loin de tout ça. » Ses mains tremblent légèrement à ce souvenir. « Cette pensée - le fait qu'elle m'ait même effleuré l'esprit - m'a effrayé plus que tout. J'aime Marie plus que tout au monde. Mais à ce moment-là, je ne voyais pas la fin de tout cela. »

Le lendemain matin, Marc se regarde dans le miroir et reconnaît à peine la personne qui le regarde. Il a perdu du poids. Ses yeux étaient cernés. Son apparence habituellement soignée avait cédé la place à une personne qui semblait perpétuellement épuisée.

« Je me suis rendu compte que je luttais profondément contre moi-même. Cette idée me terrifiait : et si Marie s'en apercevait ? Elle se sentait déjà tellement coupable de l'impact de son état sur moi. Si elle savait que je souffrais aussi, cela ne ferait qu'ajouter à son fardeau. Je ne pouvais pas laisser cela se produire ».

Il a commencé à ressentir des symptômes physiques - des maux de tête persistants, des difficultés à dormir même lorsqu'il en avait la possibilité, un nœud constant dans l'estomac. Il se surprend à oublier des choses simples, à manquer des échéances au travail. Son supérieur l'a pris à part pour lui demander si tout allait bien.

« Je ne sais pas quoi dire. J'ai trop de responsabilités pour être vulnérable et pour admettre que je ne peux pas les assumer. Finalement, je n'ai rien dit. »

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Revenir du bord du gouffre

Marc s'est rendu compte qu'il était dangereusement proche de la dépression. « J'ai reconnu les signes avant-coureurs parce que je les avais vus chez Marie. L'isolement, l'épuisement, le sentiment de désespoir - je me dirigeais vers le même chemin. »

Cette prise de conscience est devenue un tournant. « J'ai compris que si je ne prenais pas soin de moi, je ne serais pas en mesure de soutenir Marie. Plus important encore, nous pourrions tous deux finir par avoir besoin de soins, et où cela nous mènerait-il ? »

Marc a élaboré une approche stratégique pour prévenir sa propre dépression tout en continuant à soutenir Marie :

« Tout d'abord, je me suis ménagé un temps non négociable - 20 minutes chaque matin avant le réveil de Marie. J'utilise ce temps pour la méditation ou simplement prendre un café en silence. Ce petit rituel m'aide à me recentrer pour la journée à venir ».

Le mouvement physique est devenu essentiel. « Je ne pouvais pas m'astreindre à mon ancien programme de football, mais j'ai trouvé des moyens d'intégrer le mouvement dans ma journée. J'ai commencé à me rendre au travail à vélo plutôt qu'en voiture. Je fais des pompes en attendant que la bouilloire se mette à bouillir. Ce sont de petites choses, mais elles font une différence pour mon état mental ».

Il a également mis en place un réseau de soutien pour lui-même. « J'ai repris contact avec mon plus vieil ami, Thomas, qui vit à Lyon. Nous nous téléphonons tous les jeudis soirs. Je lui parle franchement de mes difficultés et il m'écoute sans me juger. Le fait d'avoir une seule personne à qui je peux parler à quelqu'un de confiance qui connaît toute la vérité a changé ma vie. »

Le sommeil est devenu une priorité. « Je me suis rendu compte que je me couchais tard pour avoir du temps pour moi après le coucher de Marie, mais que j'étais épuisé le lendemain. Maintenant, je m'assure de dormir au moins sept heures, même si cela signifie que certaines choses ne sont pas faites. »

Plus important encore, Marc a appris à gérer les pensées catastrophiques. « Lorsque Marie passe une mauvaise journée, je pense immédiatement aux pires scénarios : "Elle ne guérira jamais", "C'est notre vie pour toujours maintenant". J'ai appris à remettre en question ces pensées en me demandant quelles sont les preuves dont je dispose réellement. En général, il n'y en a pas. C'est juste la peur qui parle. »

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La recherche d'un soulagement

Reconnaissant qu'il avait besoin d'une aide plus structurée, Marc a commencé à chercher du soutien.

« J'ai rejoint un groupe de soutien sur Facebook pour les membres de la famille de personnes souffrant de dépression. Je pouvais y partager mes sentiments, ce qui m'a apporté un certain soulagement. Mais je me suis rendu compte que je ne faisais que raconter mon histoire encore et encore sans obtenir l'aide spécifique dont j'avais besoin. Les gens étaient compréhensifs, mais leur situation était souvent très différente - certains avaient affaire à des membres de leur famille qui refusaient tout traitement, ce qui n'était pas notre problème ».

Il a essayé plusieurs autres approches : des forums anonymes sur la santé mentale où il pouvait partager ses sentiments, des groupes de discussion entre pairs, et même demander à ChatGPT des stratégies d'adaptation pendant ses pauses déjeuner au travail. J'ai même essayé la TCC en ligne à travers quelques programmes gratuits, mais je trouvais difficile de maintenir une pratique régulière sans accompagnement.

Rien n'a vraiment comblé le vide. Les groupes en ligne manquaient de conseils professionnels. Les réponses de l'IA, bien que parfois utiles, semblaient impersonnelles et génériques. Les discussions entre pairs étaient incohérentes - parfois encourageantes, parfois dominées par les participants les plus virulents.

« Je portais encore un poids énorme. J'avais besoin de quelqu'un qui comprenne ce que vivent les aidants, quelqu'un qui puisse m'offrir plus que de la sympathie. J'avais besoin de stratégies concrètes, d'un point de vue professionnel, mais d'une manière qui ne signalerait pas à Marie que je me débattais aussi. »

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Trouver un véritable soutien

« Un soir, un collègue a parlé de Listen. Ce qui a attiré mon attention, c'est que vous pouviez l'utiliser à tout moment, de n'importe où ».

Marc s'est inscrit sur la liste d'attente et a bénéficié d'un accès anticipé. « J'étais sceptique au début - j'avais déjà essayé des solutions numériques auparavant. Mais il y avait quelque chose d'immédiatement différent dans Listen. Il y a un module pour les aidants et l'approche est chaleureuse mais professionnelle. J'ai eu l'impression qu'il y avait de l'autre côté de l'écran des êtres humains qui comprenaient ce qu'était l'aide aux personnes dépendantes. »

Il a commencé à l'utiliser pendant ses pauses déjeuner et tard le soir, lorsque Marie était endormie. « Ce qui m'a surpris, c'est la réactivité du site - pas seulement des réponses rapides, mais des réponses qui tenaient compte de ma situation spécifique. Elles proposaient des techniques concrètes pour gérer le stress de l'aidant. Elles ont validé des sentiments que je n'arrivais même pas à nommer. Le chat psychologique m'a fait un bien immense. »

Les modules de thérapie cognitivo-comportementale ont été conçus pour s'adapter à des fenêtres de temps courtes, ce qui est parfait pour quelqu'un qui n'a pas beaucoup de temps à lui. « Je pouvais terminer une séance en quinze minutes en attendant Marie à son rendez-vous chez le médecin. Je pouvais pratiquer les techniques en préparant le dîner ou pendant mon trajet. »

Après avoir constaté les changements positifs chez Marc, Marie a commencé à utiliser Listen à son tour. « Tout d'abord, je lui ai demandé si elle voulait essayer et, si elle le souhaitait, elle pouvait partager son rapport de mood tracking avec moi pour que je la comprenne et que je sois là mentalement pour elle. En outre, la continuité entre ses séances de thérapie a changé la donne. Au lieu d'attendre des semaines entre deux rendez-vous avec un soutien limité entre les deux, elle disposait de ressources cohérentes grâce à cette application de bien-être chaque fois qu'elle en avait besoin. »

Les yeux de Marc s'illuminent lorsqu'il explique pourquoi cet exutoire a été si important : « Parce que les aidants ont besoin de dire leur vérité quelque part. Je ne peux jamais dire à Marie à quel point je suis parfois terrifié. Je ne peux pas lui parler des nuits où je reste éveillé à la regarder respirer. Je ne peux pas décrire le poids qui pèse sur ma poitrine lorsqu'elle passe une mauvaise journée. »

Sa voix se fissure légèrement. « Je ne peux pas lui dire que parfois je me sens impuissant, ou que j'ai peur de ne pas être suffisant. C'est à moi de porter ces fardeaux, pas à elle. Listen est devenu l'endroit où je pouvais me décharger de ces fardeaux sans culpabilité, où je pouvais être honnête à propos de mes propres luttes sans avoir l'impression que je faisais de la dépression de Marie une affaire personnelle. »

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Conseils de Marc aux autres aidants

L'expérience de Marc lui a permis d'acquérir une certaine sagesse qu'il souhaite partager avec d'autres personnes se trouvant dans des situations similaires :

« Tout d'abord, reconnaissez que votre santé compte aussi. Ce n'est pas égoïste de prendre soin de soi, c'est nécessaire. Si vous tombez malade, qui sera là pour vos proches ? Faites de votre bien-être une priorité. »

Il insiste sur l'importance des limites. « Fixez des limites claires à ce que vous pouvez supporter de manière réaliste. J'ai appris à dire : « Je peux t'aider pour ceci, mais pas pour cela pour l'instant ». C'était difficile au début, mais cela aide Marie à savoir ce qu'elle peut attendre de moi. »

« Trouvez de petites joies chaque jour », poursuit-il. « Pour moi, c'est la première gorgée de café le matin, ou sentir le soleil sur mon visage lorsque je me rends au travail à vélo. Ces petits moments de plaisir vous permettent de rester en contact avec la vie en dehors des soins ».

Marc insiste également sur l'importance de l'éducation. « Renseignez-vous sur la dépression, mais n'en faites pas une obsession. Comprendre la maladie permet de séparer la personne de la maladie. Lorsque Marie s'emporte ou se replie sur elle-même, je me rappelle que c'est la dépression qui parle, pas elle ».

« Pratiquez l'acceptation radicale », conseille-t-il. « Certains jours seront terribles malgré tous vos efforts. Acceptez le fait que vous ne pouvez pas tout réparer et que les progrès ne sont pas linéaires. Cet état d'esprit m'a épargné d'innombrables heures d'autoculpabilisation ».

Il croit qu'il faut célébrer les petites victoires. « Lorsque Marie s'habille ou passe un coup de fil - des choses qui paraissent insignifiantes aux yeux des autres - je reconnais qu'il s'agit de réalisations importantes. Reconnaître ces petits pas en avant nous aide tous les deux à voir les progrès accomplis. »

Le plus important est peut-être que Marc insiste sur les liens. « Trouvez au moins une personne avec laquelle vous pouvez être totalement honnête au sujet de vos difficultés. Pour moi, c'est mon ami Thomas. Pour d'autres, il peut s'agir d'un thérapeute, d'un groupe de soutien ou d'une application comme Listen. Mais n'essayez pas de vous en sortir seul ».

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La réalité cachée de la prestation de soins

Marc souhaite que les autres comprennent que les aidants mènent eux aussi un combat, mais différent. « Nous ne sommes pas ceux qui souffrent de dépression, mais nous sommes dans les tranchées aux côtés de nos proches. Nous ressentons une douleur différente. »

Il fait un geste vers les personnes qui nous entourent dans le café. « Je ressemble à tout le monde. Je vais au travail, je fais les courses, je prépare le dîner. Personne ne voit que je suis aussi constamment en train de calculer les horaires des médicaments, de surveiller les symptômes, de planifier des activités qui pourraient m'aider sans avoir l'air d'être 'thérapeutiques' ».

La solitude est la partie la plus difficile. « La dépression isole déjà la personne qui en souffre. Mais elle isole également l'aidant. Vous ne pouvez pas partager pleinement votre expérience avec votre partenaire - il se sent déjà coupable d'être un fardeau, bien qu'il ne le soit jamais. Et il n'est pas facile de l'expliquer à d'autres personnes qui ne l'ont pas vécue. »

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Espoir et persévérance

Malgré les difficultés, Marc trouve de l'espoir dans les petits moments. « Quand Marie rit sincèrement de quelque chose. Quand elle fait des projets pour l'avenir. Quand elle a assez d'énergie pour cuisiner à nouveau, ce qu'elle a toujours aimé. »

Il sourit. « La semaine dernière, elle a suggéré de planifier notre voyage à Lisbonne cet automne. C'est énorme. Cela signifie qu'elle peut à nouveau envisager un avenir. »

Le conseil qu'il donne aux autres aidants qui soutiennent une personne atteinte de dépression est clair : « Trouvez votre propre système de soutien, qu'il s'agisse d'une thérapie, d'une application comme Listen ou d'un ami qui comprend. Vous ne pouvez pas vous servir d'une tasse vide. »

Il marque une pause. « Et n'oubliez pas que votre proche est toujours là, sous la dépression. Dans ses jours les plus sombres, je me rappelle que cette femme merveilleuse qui aimait se promener dans les marchés portugais et essayer de nouvelles pâtisseries n'a pas disparu. Elle se bat pour retrouver son chemin et sortir de la dépression. »

À la fin de notre entretien, Marc consulte une dernière fois son téléphone. Un message de Marie. Son visage se détend avec un soulagement visible - elle a eu une bonne séance de thérapie. Alors qu'il se prépare à partir, à retourner dans l'appartement qu'ils ont construit ensemble, ses yeux montrent le courage tranquille qu'il faut pour aimer quelqu'un qui souffre de dépression - les actes de dévouement invisibles qui se produisent derrière des portes closes, jour après jour.